O roubo de um caminhão que transportava uma carga radioativa perigosa, ocorrido na última segunda-feira (02/dez/13) no México, colocou as autoridades do país em estado de alerta.
O país informou a AIEA (Agência Internacional de Energia Atômica) que o veículo transportava "uma perigosa fonte radioativa", utilizada em tratamentos de câncer.
O material radioativo em questão é o cobalto-60. Ele se encontrava dentro de uma máquina de radioterapia desativada que era transportada da cidade de Tijuana (norte do país) à região da Cidade do México, onde está localizado um depósito de resíduos radioativos.
Ao serem informadas do roubo, autoridades federais iniciaram uma operação de busca ao veículo desaparecido e sua carga em vários estados. Ao mesmo tempo, comunicados foram divulgados detalhando o perigo representado pelo material radioativo.
Segundo o site de notícias mexicano Vanguardia, seis estados, além do distrito federal, estão em alerta por causa do roubo, tentando localizar o caminhão.
Juan Eibenschutz, diretor nacional da Comissão de Segurança Nuclear, disse à agência de notícias Associated Press não saber o peso exato do material radioativo levado pelos ladrões.
Riscos
Segundo a imprensa local, o caminhão de 2,5 toneladas foi roubado em um posto de gasolina em Tepojaco, no Estado de Hidalgo. O motorista disse que foi rendido por dois homens armados. Eles o teriam amarrado e deixado em um terreno baldio antes de fugirem com o veículo.
A Comissão de Segurança Nuclear mexicana disse que, no momento do roubo, o cobalto-60 estava "adequadamente blindado" e protegido. Isso significa que não representaria risco desde que sua embalagem não seja quebrada ou aberta.
O órgão disse porém que "seria muito perigoso" para uma pessoa remover os lacres de segurança, manipular o material ou danificar o equipamento médico.
"Pedimos que quem esteja com o equipamento ou o encontre não o abra nem o danifique. Isso poderia trazer consequências graves à saúde", afirmou a Secretaria de Energia em um comunicado publicado em sua página na internet.
A AIEA ofereceu ajuda ao México. Seus especialistas "estão em contado com a Comissão de Segurança Nuclear" do país, segundo comunicado enviado à BBC Mundo. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, o cobalto-60, é um metal caracterizado por emitir em energia na forma de raios gama. Ele é obtido a partir de seu estado natural por meio de uma técnica de exposição a um fluxo de neutrons, como o que acontece no interior de reatores nucleares.
Intoxicação
A radiação de uma grama dessa substância é 30 vezes mais poderosa que uma quantidade equivalente de plutônio-289. A substância é perigosa em contato com a pele e pode causar doenças graves, como o câncer. Apesar de a maior parte das toxinas ser eliminada pelo corpo em poucas horas, certa quantidade fica armazenada nos tecidos e é absorvida pelo fígado, pelos rins e pelos ossos. Casos de intoxicação anteriores pela substância foram relatados em 1998 na Turquia, quando dez pessoas foram tratadas após entrarem em contato com sucata contaminada por cobalto-60. Na China, três pessoas morreram ao recolher um objeto que tinha cobalto-60. Em um caso ocorrido em Goiânia, em 1987, um aparelho de radioaterapia com césio-137 foi aberto em um ferro velho. Na ocasião, quatro pessoas morreram após serem expostas à radioatividade. O cobalto-60 tem muitos usos, que vão desde a radioterapia até a esterilização de equipamentos médicos e alimentos. No caso do México, o material radioativo roubado é considerado "de baixa intensidade', segundo autoridades locais.
Segundo analistas, extremistas não poderiam usar o cobalto-60 para fabricar uma bomba nuclear convencional. Porém, a substância poderia ser usada na fabricação das chamadas "bombas sujas" – nas quais materiais radioativos são combinados com explosivos convencionais.
Fonte: BBC
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Suspeitos de roubar material radioativo são hospitalizados no México.
Por Miguel Gutierrez (07/12/13)
CIDADE DO MÉXICO, 7 Dez (Reuters) - Seis homens suspeitos de terem roubado um carregamento radioativo de um caminhão fora da Cidade do México no começo da semana foram tratados em um hospital, com sinais de exposição à radiação e continuam sob a guarda da polícia, disseram autoridades do país na sexta-feira.
Na segunda-feira, ladrões sequestraram o caminhão que estava carregando cobalto-60, uma substância radioativa usada em aplicações médicas e industriais, que também pode ser usada como ingrediente para fabricar uma "bomba suja".
A polícia localizou o caminhão na quarta-feira, mas descobriu que os ladrões haviam retirado o material radioativo da sua caixa de proteção, ficando expostos a perigosos níveis de radiação, antes de se desfazer dele cerca de um quilômetro depois.
"Presume-se que... as seis pessoas... sejam as responsáveis, ou estejam ligadas ao roubo do veículo que carregava o cobalto-60", disse um funcionário do governo que pediu para não ser identificado. Ele disse que os homens continuam sob custódia policial.
Pedro Noble, o secretário de Saúde do Estado de Hidalgo, disse à TV local que os homens mostravam sinais de "contato próximo e crítico" com material radioativo. A autoridade de saúde do país disse mais tarde que os homens com idades entre 16 e 38 anos receberam alta depois do tratamento.
O caminhão que estava levando o material de um hospital da cidade de Tijuana para um centro de armazenamento de resíduos radioativos, foi sequestrado quando o motorista parou em um posto de gasolina na cidade de Temascalapa, a 35 quilômetros a nordeste da Cidade do México.
O cobalto-60, o isótopo mais radioativo do metal, também é utilizado em radiografia industrial, para detectar falhas estruturais em peças de metal, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
A exposição à radiação gama do cobalto-60 aumenta o risco de câncer.
Fonte: R7
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